1913年，英國(guó)冶金學(xué)家哈利Brearly，工作的一個(gè)項(xiàng)目，以提高步槍桶，意外地發(fā)現(xiàn)，添加鉻對(duì)低碳鋼板給它耐污染性。 除鐵，碳和鉻，現(xiàn)代不銹鋼還可以含有其它元素，如鎳，鈮，鉬，鈦等。 鎳，鉬，鈮和鉻提高不銹鋼的耐蝕性。 這是另外一個(gè)最低12％的鉻，以使得它抗銹，或者弄臟比其他類(lèi)型的鋼材'少'的鋼。 在鋼中的鉻與氧結(jié)合在大氣中，以形成一個(gè)薄的，不可見(jiàn)的層包含鉻的氧化物，所謂的鈍化膜。 鉻原子和它們的氧化物的尺寸是相似的，因此它們整齊地裝在一起的金屬的表面上，形成一個(gè)穩(wěn)定層只有幾個(gè)原子厚。 如果金屬被切割或劃傷和鈍化膜被破壞，更氧化物會(huì)迅速形成和回收的暴露表面，保護(hù)它免受氧化腐蝕。 （鐵，另一方面，銹病很快，因?yàn)殍F原子比它的氧化物小得多，因此氧化物形成松散而不是嚴(yán)密包裝的層數(shù)和剝落。）的鈍化膜需要氧氣自我修復(fù)，所以不銹鋼具有耐腐蝕性較差的低氧氣和血液循環(huán)不良的環(huán)境中。 在海水中，從鹽的氯化物將攻擊和速度比它可以在低氧環(huán)境中進(jìn)行修復(fù)破壞的鈍化膜。

    不銹鋼的類(lèi)型

    三種主要類(lèi)型的不銹鋼是奧氏體，鐵素體和馬氏體。 這三種類(lèi)型的鋼都確定了它們的顯微組織或主要結(jié)晶相。

    奧氏體 ： 

    奧氏體鋼奧氏體都作為他們的主要階段（面心立方晶體）。 這些是含有鉻和鎳（有時(shí)錳和氮）的合金，圍繞該類(lèi)型302組成的鐵，18％的鉻和8％的鎳。 奧氏體鋼不硬化熱處理。 最熟悉的不銹鋼可能是304，有時(shí)也被稱(chēng)為T(mén)304或僅僅304。 304型不銹鋼手術(shù)是一種含有18-20％的鉻和8-10％的鎳奧氏體鋼。

    鐵素體 ： 

    鐵素體鋼具有鐵素體（體心立方晶體）作為主要相。 這些鋼含有鐵和鉻的基礎(chǔ)上，17％的鉻的430型組成。 鐵素體鋼比奧氏體鋼的韌性少，未硬化的熱處理。

    馬氏體 ： 

    特征正交馬氏體組織最早是由德國(guó)顯微鏡阿道夫·馬滕斯觀察到1890年左右。 馬氏體鋼是圍繞410型組成的鐵，12％的鉻，以及0.12％的碳內(nèi)置低碳鋼。 他們可能是回火和硬化。 馬氏體鋼提供了極大的硬度，但同時(shí)也降低了它的韌性，使之變脆，所以很少鋼被完全硬化。也有其他等級(jí)的不銹鋼，如沉淀硬化，雙工和鑄造不銹鋼鋼種。 不銹鋼可以生產(chǎn)各種飾面和紋理，并且可以染色過(guò)的顏色的廣譜性。

    鈍化

    有超過(guò)是否不銹鋼的耐腐蝕性可以通過(guò)鈍化過(guò)程中得到增強(qiáng)的一些爭(zhēng)議。 本質(zhì)上，鈍化是從鋼的表面去除游離鐵。 這是通過(guò)浸漬鋼中的氧化劑，例如硝酸或檸檬酸溶液中進(jìn)行的。 因?yàn)殍F的頂層被去除，鈍化減小表面變色。 而鈍化不影響無(wú)源層的厚度或效力，它是在制造一個(gè)干凈的表面，用于進(jìn)一步的處理，如電鍍或涂裝有用。 另一方面，如果氧化劑是從鋼不完全去除，因?yàn)橛袝r(shí)會(huì)發(fā)生在與緊接頭或角件，則可能會(huì)導(dǎo)致縫隙腐蝕。 大多數(shù)研究表明，遞減粒子表面腐蝕不減少易感性點(diǎn)蝕。